Fuente: Tourism and Societytt
En una entrevista exclusiva, la Ministra de Turismo de El Salvador, Morena Ileana Valdez Vigil, detalló la profunda transformación del turismo en El Salvador. Desde ser reconocido por la ONU como el país con mayor recuperación post-pandemia en el hemisferio, hasta su estrategia bandera Surf City y la obtención del sello Family Friendly, la funcionaria explica cómo la seguridad y la visión integral están posicionando al país como un destino competitivo y diverso.
La ministra Morena Valdez recibió a Contexto Turístico para un diálogo profundo sobre el presente y futuro del sector. Con una visión clara, detalló los pilares que han llevado a El Salvador a un crecimiento turístico sin precedentes y a ganar reconocimientos internacionales clave.
La transformación histórica y el reconocimiento global
Valdez inició la conversación destacando un logro fundamental: “En 2024 ONU Turismo nos reconoció como el segundo país del mundo con mayor recuperación turística después de la pandemia y el primero en todo el hemisferio occidental”. Este resultado, afirmó, es fruto de los avances en seguridad y de una estrategia de país que ha convertido a El Salvador en un destino atractivo para visitar e invertir.
La ministra fue enfática al señalar que “la seguridad es ahora el atributo más destacado por los turistas”, muchos de los cuales reportan sentirse más seguros que en sus países de origen. Este clima de confianza es, según ella, el pilar del éxito actual.
Surf City: más que olas, una estrategia integral
Uno de los ejes centrales de la conversación fue Surf City. Valdez aclaró que “no es una ciudad, sino una estrategia integral” que ha atraído a organizaciones mundiales del surf como la WSL e ISA para realizar sus torneos más importantes.
Esta iniciativa ancla ha tenido un efecto multiplicador: “Ha permitido proyectar al mundo no solo la calidad de nuestras olas, sino también la enorme diversidad turística que posee El Salvador”. Además, fue la base para que el país obtuviera de la ONU el sello Family Friendly, siendo el primero a nivel mundial en recibirlo.
Diversificación: más allá del surf
La ministra explicó que, aprovechando el posicionamiento del surf, están impulsando otros segmentos para mostrar la oferta completa del país. “Nuestros imponentes volcanes, las rutas de senderismo, los lagos y los bosques forman parte de una oferta de naturaleza excepcional”, señaló.
También se está fortaleciendo el turismo cultural a través de sitios arqueológicos como Joya de Cerén (Patrimonio de la Humanidad) y el turismo gastronómico. El objetivo es que los visitantes vivan “experiencias integrales” combinando playa, montaña, cultura e historia en un mismo viaje.
Inversión en infraestructura y sostenibilidad
En materia de obras, Valdez destacó el trabajo interinstitucional y proyectos clave como la carretera Surf City 2, que ha dinamizado la zona oriental. También mencionó la mejora de infraestructura pública como miradores, malecones y parques nacionales renovados.
Respecto a la sostenibilidad, detalló un préstamo de 105 millones de dólares del BID para proyectos que integran crecimiento económico, conservación ambiental y desarrollo comunitario. Esto incluye plantas de tratamiento de aguas, manejo de desechos y capacitación para las comunidades.
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Capital humano y turismo interno
La formación del talento humano es otra prioridad. A través del préstamo del BID, se están capacitando guías, personal de hospedaje y emprendedores para elevar los estándares de servicio y apoyar la empleabilidad juvenil.
Sobre el turismo interno, la ministra destacó su crecimiento y las campañas para que los salvadoreños exploren su propio país, lo que fortalece la economía local y la cohesión social.
Una visión personal y una invitación
Al finalizar, Valdez reflexionó sobre la identidad nacional: “La amabilidad y hospitalidad de los salvadoreños sin duda es la mejor representación de nuestro espíritu ante el mundo”. E hizo una invitación abierta a conocer “esta tierra de volcanes, de las mejores olas para el surf, de pueblos únicos llenos de historia”.
La entrevista cierra con la proyección de alcanzar los 5 millones de turistas para el año 2030, consolidando la transformación del turismo en El Salvador como un modelo integral basado en seguridad, sostenibilidad y autenticidad.